歯の表面に付着した汚れ（プラーク）をそのままにしておくと、歯と歯肉（歯ぐき）の間に細菌が住み着き炎症が起きてきます。歯肉の色が赤くなり、腫れて、ほんの少し歯ブラシが触れただけでも出血したりします。この状態を放置すると炎症はさらに進み、歯を支えている骨を少しずつ破壊し、ついには歯が抜けてしまいます。

歯周病の一番の原因はプラーク（歯垢）です。 このプラークは細菌のかたまりで、いろいろな種類の細菌が住み着いており、細菌が産出する毒素や酵素によって炎症を引き起こし、歯周病となります。

歯周病の原因となるプラークをていねいなブラッシングで清掃し、細菌を増やさないよう努力し、歯周病の再発を防ぎましょう。 少なくとも3ヶ月から半年に一度は定期的に歯科医を受診し、歯肉の状態やブラッシングの状態をチェックすることが大切です。また、磨きにくい場所に、歯垢や歯石などが付いていた場合、早めに取ってもらいましょう。 長期的に見ると定期検診を行っている人と行わない人では、歯を失う率に大きな差が出ています。